从近四十年的科幻脉络上来看，星际争霸的虫族有1979年由里德利·斯科特导演的电影《异形》以及1986年的由詹姆斯·卡梅隆所导演的续集的影子，反映了高度的生物化组织、工兵（Drone）的概念、以及  星际争霸同一领导者的特质－－就像现实生活中的蚂蚁一样。
　　而神族则是1987年的电影《铁血战士》，显示了崇尚荣誉感、好战等等特质。在80年代的漫画Alien VS Predator中成为对手，这个漫画也在2004年被拍成同名的电影。一个两者相关的显著证据是1990年的电影铁血战士2中，最后主角来到了Predator 的船舰，墙上就挂了异形的头颅，因为Predator有原始民族猎头的习俗。在这个设定的历史脉落下，人类是无助的，几乎没有反搏的能力，往往只是被另外两方屠杀的牲头。
　　哲学上的来说，星际争霸的种族设定反映了三种道德性质，也就是“人性”、“兽性”、“神性”。

　　游戏中的3个参战种族的特性各具特色。
　　虫族(Zerg)骁勇善战，掌握着外星生化科技的灵魂，可寄生在其他生物身上，具有强大的适应力，可在条件极为困难的环境中生活，并拥有以量取胜的“同化”技术。
　　神族(Protoss)拥有心电感应能力，具有强烈的个人主义，使自己也常陷入分裂中，这个种族有杀伤力极强的秘密武器，部队移动时还会升起强劲的“防护盾甲”。
　　人族(Terren)具备前两个种族的优势，但又都不太突出，既可远攻，又善近守，是初上手的玩家不易操控的种族。