在这个阶段最大的胜利者──曹操。基本上，曹操一生的行事风格、作战谋略是有阶段性的。从他迎奉汉献帝，挟天子以令诸侯开始，正好是一个很明显的分野。

　　迎奉汉献帝之前的曹操，以骑兵部队快速移动的作战取胜。这时候的曹操，倚赖着部队的移动进攻速度快、像是牧羊犬赶羊群的方式，以少胜多，以轻驭重，将黄巾贼的乱兵残党围到山谷里，等到他们弹尽粮绝之际，再逼他们投降，接收了这支为数不少的部队，成为他的作战核心。

　　这样的打仗方式，以一种爱拚才会赢的精神意志，很像是早期台湾的中小企业经营方式，苦拚实干，就算遇到了挫折，只要打不死，根本顾不得伤口，立刻急着爬起来寻找下一个机会。我们可以早期的曹操和吕布的战役，一场失败才来，曹操立刻就发动了另一场战争。曹操凭着这种苦干实干的精神，击败了吕布这个悍将。
　　
　　从“慎谋能断”的观点来看，这个时期的曹操，是属于能断而不太有谋略的。曹操是个精力充沛的人，他可以连败连战，调整策略，立刻再投入战场。他不愿意浪费太多的时间去评估究竟这场仗该不该打？胜算有多少？他快而能断”的处理模式容忍了失败的可能性，曹操利用这些失败来修正他的战略。正因为这样，十八路诸侯讨董卓时，挟着汉献帝西去长安，他出兵追杀，反而在荥阳遭到反扑。他出兵攻打徐州时，也落得兖州后方叛变，整个局势被吕布搞得乱七八糟。

　　这时候的曹操，像是个超级业务员，虽然一直做了不少的业绩，可是因为只顾往前冲，难免常常收到呆账，公司面临周转危机；不但如此，做了那么久，也一直无法创造出应有的品牌和形象来。汉献帝的求援，使他有了一次翻身的机会，曹操是看准这是一次契机，决心把自己的集团，经营成一个有规模、有品牌的集团，所以在别人都在一旁观望，不敢下来蹚这混水时，他勇敢地迎奉了汉献帝这个超级大麻烦，同时也是超级大招牌。

　　这个决定，彻底地改变了曹操的命运。所谓的格局决定了结局。曹操拥有了汉室正统之后，开始修正自己的策略。我们可以很清楚地看到了这时候的曹操慢慢找到自己的优势及利基点，他的行事风格，渐渐地，也显露出了谋略重于于决断的趋势。这个时期的曹操，处世的态度更加沉稳、风格更加诡谲，从曹操对徐州的作法，就知道他充分发挥了权力三角学中，三角形的两边和恒大于第三边的精神。徐州的第一个三角关系是曹操和在徐州城中的吕布和刘备这个一强两弱的小三角关系。第二个三角是代表兖州(曹操)、扬州(袁术)以及徐州(刘备、吕布)这两强一弱的大三角关系。曹操在处理这些问题时，放弃了以前穷追猛打的精神，送了官位给刘备，想请刘备去杀吕布，好挑拨这两个人的感情。在这个谋略被刘备识破之后，曹操认知到刘备是真正可怕的对手，于是继续又利用汉献帝的权威挑拨刘备去和另一个三角形中的强权袁术对打。这些作法，在在都让我们感觉到，曹操已经不再是那个有理想、有抱负，很容易冲动的年轻人。他是在这场中原的十年大混战中少数没有犯过错误的谋略高手。

　　吕布在徐州权力学中的小三角关系里，以拥有的筹码而言，抢了徐州城之后的吕布，兼有陈宫这个谋士，他原本会是最有机会冒出头的英雄。可惜吕布太缺乏原则，也缺乏长远的眼光，生命没有任何真正的愿景。他一生的都被欲望与自大的脾气所左右，以致于他在权力的三角学上左右摇摆，一会儿投靠刘备、一会儿又是袁术、一会儿又是曹操。他一生的的脑筋与精力都花在像辕门射戟这种小聪明上。吕布的一生都在做短线操作，他只想快速地抢到地盘、得到财富，这些欲望，使他失去了判断谁是主要敌人、谁是次要敌人的能力，错误连连。这使得吕布最后变成一个不可信任的对象，没有人愿意与他合作。只好在徐州权力三角习题的竞争上，在别人的合纵连横之下落单，渐渐居了下风。