公元1167年，王重阳离开陕西云游到山东半岛，他劝说当地富户马钰出资修庙，起名为“全真庵”，站稳了脚根进行传教活动。此后，他的主张才渐有影响，受到了一些人的重视和拥护。王重阳从此开始广收弟子，致力传教活动，其中最为有名的是号称“北七真”的七位高徒，他们是：丹阳真人马钰、长真真人谭处端、长生真人刘处玄、长春真人丘处机、玉阳真人王处一、广宁真人郝大通、清静真人孙不二（马钰的老婆）。王重阳去世之后，这七位高徒励精图治，千辛万苦传教布道，终于使全真道迅速发展壮大，成为影响后世的重要道教流派。

　　北七真之中，对全真道贡献最大的当首推丘处机，教徒有全真道“兴于重阳子（王重阳），大盛于长春公（丘处机）”之说，后代门徒奉其为“丘祖”。

　　丘处机，亦作邱处机，字通密，道号长春子。生于金熙宗皇统八年（公元1148年）山东登州栖霞县人。丘处机年轻时因慕道而隐修。王重阳在山东传教时，他慕名拜师学道，成为王重阳七位高徒之一。

　　金大定十年（公元1170年）正月初四，王重阳病逝于汴梁。其时，丘处机同马钰、谭处端、刘处玄追随左右。师傅死后，他们决定分散传授，以扩大全真道的影响，丘处机西入[石番]溪（今宝鸡市附近）。在他的努力之下，全真道在十余年的时间内就风行全国，影响卓著。

　　丘处机名播教坛功绩离不开统治者的庇护。最初，他依附于金朝皇帝金世宗，为世宗祈寿，为全国祈福，受到金庭的优待（这里与 的小说就是截然不同了）。其后，蒙古帝国崛起于漠北、挺进中原，全真道兴盛的山东成了宋、蒙、金三国的势力交汇点，丘处机作为频繁活动于山东的全真道教主之一，自然成了各派势力争取的对象，在三方势力难分胜负之际，他巧妙地采取若即若离的态度，静观事变。