凡是熟知李渔的人都知道,李渔一生不但多才多艺,且著作等身。他一方面为艺术事业孜孜追求,辛勤耕耘,一方面还要为保护自己的知识产权而四处奔波,与人交涉.抗争。早在居杭期间,使李渔感到最可恼的事便是其作品经常被一些书商私自翻版刻印,李渔虽然与之数次交涉,但收效甚微。无奈,愤恨之余,只得移家金陵。移家金陵后,其盗版、私自翻刻、剽窃现象仍好不了多少。对于此种社会风气,李渔为了维护自己的权益,保护自己的知识产权一方面向社会大声疾呼,请求有关当局主持公道,另一方面,对于那些不择手段的书商严加痛斥:
“……不许他人翻梓。已经传扎布告,诫之于初矣。倘仍有垄断之豪,或照或刊行,或增减一二,或稍变其形,即以他人之功冒为已有,食其利而抹煞其名者,此即中山狼之流亚也。当随所在之官司而控告焉,伏望主持公道。至于依富恃强,翻刻湖上笠翁之书者,六合以内,不知几几。我耕彼食,情何以堪?誓当决一死战,布舍当事,即以是集为先声。总之天地生人,各赋以心,即宜各生其智,我未尝塞彼心胸,使其勿生智巧,彼焉能夺吾生计,使不得自食其力哉。”(8)
但是,在李渔时代,李渔的这种“呐喊”又起到多少作用?如前面提到的,他逝世前脱稿付梓的《笠翁评阅绘像三国志第一才子书》及力毛评本所题的序,时隔不久,还不是照样被“垄断之豪”所侵犯、所剽窃,其《第一才子书》书名被移至毛评本上“照式刊行”;其为毛评本题的序被人“增减一二”,“稍变其形”后,便大横大样地成了金圣叹题的序。对于这种行经,李渔活着的时候都为之无奈?作古后的李渔只有等待后世公论。
五、关于李评本的问世及李渔所题的前后两箫序问题
李渔一生为他人、为自己题过不少序,但都是一书一篇,而唯<<第一奇书>>作的序,时间当在1679年,序末署有“康熙岁次已未十有二月,李渔笠翁氏题于吴山之层园”;另一篇是为自己评点的《三国演义》,即《笠翁评阅绘像三国志第一才子书》题的序,序末题有“湖上笠翁李渔题于吴山之层园。”该序来题作序时间,但据序内。余于声山所评传首,已槽之为序矣”之语,当知李评本及其序成于毛评本之后,时间应在康熙十八年(1679)十二月为毛评本作序之后至康熙十九年(1680)正月十三李渔逝世之前这段时间。(9)
自罗贯中《三国演义》问世后,一时间,坊间刻本纷纷出现,到了明末,各种所谓《三国演义》新刊本滥觞,有的已被改坏。一直来十分推崇《三国演义》的李渔,早就想通过对其“校正”、评改来还其本来面貌,让这部作品重放异彩,“予尝欲探索其奇以正诸世"就是李渔当时的思想出发点。后来因酬应日烦,又多游少暇"等原因,其评改一事暂时搁浅。晚年移居杭州后,毛氏父子所评的《三国演义》告罄,而李渔所评改的《三国演义》估计此时亦已基本告竣,在为毛评本作的序中。李渔声称:“声山既已先我而评矣,而予又为之序,不亦赘乎?”这里,李渔似乎有这样一种想法:既然毛评本已出,他不再打算做这多余的事了。然后,使人始料不及的是,就在李渔“声称”后个把月时间内,《笠翁评阅绘像三国志第一才子书》脱稿付梓,内有李渔自己题的序。李渔的这一“变卦",不仅世人对此感到惊疑,且学术界对此也感到困顿,有学者认为;就算李渔是天才,但要在个把月之内评点完《三国演义》这部巨著似乎是不可能的事,是否会是后人的伪作,等等。